Поскольку решение о строительстве ЦМТ было принято на самом высоком уровне, к его созданию привлекли лучших специалистов того времени.
Центр международной торговли построен на месте, где прежде находились склады и мастерские Трехгорки – старейшей московской текстильной мануфактуры, основанной еще в 1799 году.
Проект комплекса был разработан Владимиром Кубасовым и Петром Скоканом под руководством главного архитектора Москвы Михаила Васильевича Посохина, совместно с американской компанией Welton Becketen.
Владимир Степанович Кубасов (1930—2022) — российский архитектор, профессор МАРХИ, действительный член РААСН, Народный архитектор РФ (2000), лауреат Государственной премии РСФСР в области архитектуры.
После окончания института в 1953 году работал в мастерской Ю. Н. Шевердяева. Входил в группу основных авторов Московского городского Дворца пионеров, который был построен в 1962 году. Один из знаковых проектов — проектирование и строительство нового здания МХАТ имени М. Горького на Тверском бульваре в Москве.
Но самые значительные его работы в столице, безусловно, две очереди Центра международной торговли (ЦМТ).
В 1973 году был организован первый в стране международный тендер на проектирование комплекса, в котором принимали участие иностранные архитектурные бюро.
Проект ЦМТ, представленный американскими фирмами Welton BecketenArchitectsи Bechtel-Garrett был типовой, а проект русских – эстетически бедным.
В 1973 году в Нью-Йорке Арманд Хаммер принимает советскую делегацию, в составе которой были архитекторы, а во главе с Председателем Президиума ТПП СССР Борисом Андриановичем Борисовым, направленную для знакомства с концепцией создания деловых центров. Кубасов делал там много зарисовок, и эта поездка отразилась на его видении архитектурных форм и цвета. Пожалуй, именно отсюда берет начало разграничение между его модернистскими работами и постмодернистскими. Кубасов получил уникальный опыт работы с иностранными подрядчиками, съездив в США, он привез оттуда идею офисного здания с атриумом, которую с тех пор всячески пропагандировал. Полные впечатлений от поездки советские архитекторы совместно с американскими за 20 дней сделали эскизный проект. Это был новаторский проект, который догнал и перегнал время и стал основой комплекса зданий ЦМТ.
При проектировании особое внимание уделялось учету рекомендаций, выработанных АЦМТ. Первоначально планировалось, что ЦМТ станет самым высоким зданием в СССР (44 этажа), обогнав лидера тех лет - 31-этажное здание СЭВ (ныне Правительства Москвы). Смириться с тем, что «здание капиталистов» будет выше здания советской постройки, власть не могла и приказала уменьшить этажность ЦМТ в 2 раза
По количеству инноваций стройка была уникальной для своего времени. В этом проекте многие технологические и организационные идеи применялись впервые в отечественной практике. Здесь был и несущий каркас из металлоконструкций, и перегородки из гипсокартона, и двойные тонированные стеклопакеты, и автоматическое регулирование температуры с центрального диспетчерского пульта, и скоростные панорамные лифты.
Использовались прорывные на тот момент технологии: бетонные межэтажные перекрытия выполнялись с помощь бетононасосов, применялась опалубка из оцинкованного настила, тонкостенные панели с утеплителем, для производства которых переоборудовали целый завод. Правда, современные технологии не вписывались в советские строительные нормативы. Пришлось тогда написать несколько проектов постановлений ЦК и Совмина, пройти бесчисленное количество кругов бюрократического ада во всех союзных ведомствах. И только благодаря наиболее продвинутым, как сказали бы сейчас, руководителям, таким как зампред столичного исполкома Борис Никольский, который взял на себя ответственность за лоббирование нетипичных решений, ЦМТ за 5 лет был построен и сдан к Олимпиаде-80».
Заместитель председателя исполкома Московского городского Совета народных депутатов Борис Васильевич Никольский сыграл колоссальную организующую роль в строительстве ЦМТ. Два раза в неделю он совершал обход стройки, вникая в каждую мелочь, и проводил заседания оперативного штаба.
Центр международной торговли – объект, которым он занимался и после их завершения. С течением времени возникали новые запросы, и он предлагал варианты адаптации. Вторая очередь ЦМТ была построена уже вообще в другом мире, в 2009 году, и Кубасов легко и непринужденно связал два гигантских узла в единое целое и это — мощная, чистая, строгая и талантливая архитектура.
Владимир Кубасов — один из самых значительных архитекторов позднего СССР и современной России, Кубасов всегда стремился пересекать границы жанров, работал «между» специальностями, был склонен к сотворчеству с художниками и скульпторами. Тут его синтетический подход к проектированию проявился как никогда. Кубасов занимался абсолютно всеми аспектами проекта — эскизами, конструкциями, рабочими чертежами (зачастую делая их прямо на стройке и сразу передавая строителям).
В мае 2024 года выставка «Архитектор Владимир Кубасов» в Государственном музее архитектуры вызвала большой интерес т.к. сейчас исследователи начинают обращать внимание на архитектуру постмодернизма как на что-то важное и самоценное. Большой раздел выставки был посвящен проекту московского Центра международной торговли.
Архитектура Кубасова обладал признаками, которые позволяют относить ее и к более устойчивой, интернациональной и всем понятной категории — к брутализму. Действительно, этому автору были свойственны нарочито огрубленные монументальные формы.
В. С. Кубасов состоял в содружестве с художниками и скульпторами, устраивал персональные выставки. Жил и работал в Москве. Вёл преподавательскую деятельность в МАРХИ. Был профессором кафедры общественной архитектуры и руководителем персональной творческой мастерской.
Пётр Иванович Скокан (1918 — 1991) — советский архитектор, градостроитель, художник и общественный деятель. Заслуженный архитектор РСФСР (1986), лауреат премии Совета Министров СССР (1972), член президиума Союза архитекторов РСФСР. Автор проекта ордена Суворова.
1973—1981 — в составе коллектива авторов под руководством М. В. Посохина занимался проектированием здания ЦМТ.